目标读书法是指在读书中围绕既定目标刻苦读书的一种方法。在读书过程中，要想获得知识的积累，从而根据实际需要灵活地运用所学知识，最重要的是确立读书的目标，有目标的学习最有效益，有目标的积累最有成果。

在读书中，有了目标才谈得上有计划；有了目标明确积累什么，不是围绕同一目标，而是缺乏内在联系的知识，或者虽有联系但彼此相隔太远的知识，不便于积累也难以发挥作用；有了目标才有了判断知识价值的尺度。因为知识的价值除具有客观性以外，对不同目标的立志成才者来说，又具有不同的价值量，如古汉语语法对于学习历史、中医、文学的人价值很大，但对学现代化学的人价值就小多了。

只有目标明确，才能在短期内掌握更多的知识。目前世界上学科林立，据统计约有2000多种，确定国标、选准主攻方向是必要而明智的，怎样确定：一是要考虑到社会的需要，二是要与自己的兴趣一致，三是要根据客观的条件和可能。不切实际选取目标、朝三暮四转移目标、急于求成广设目标等等，都不是真正在实行目标读书法，而绝不会收到理想效果。

《学海探珠》一书作者奚椿年提出：确定目标，“需要有点自知之明。“曾观沧海难为水，除却巫山不是云”，自视甚高，提出一些不切实际的要求，只能是劳而无功，终成画饼；自卑者“生无擒龙缚虎力，怎当擎天托地人”，缺少信心，随波逐流，把目标定得很低，同样作不出什么成就来。我们要像著名科普作家阿西莫夫那样：“挑选最有成功的希望的路走”。